“日系车不能买”、“皮子太薄用料不厚道”、“防撞钢梁厚度不行”、“一碰就塌”。这是消费者购车时，经常会听见旁边“懂行”的人给出的建议，这个建议也改变了不少消费者的购车选择。
实际上，汽车皮越来越薄、肉越来越轻，并不是日系车的专属特征，欧美车系也有这个现象，行业里对此的专业术语叫汽车轻量化。
汽车轻量化的成因
从技术层面来讲，汽车轻量化可分为材料轻量化、结构轻量化、工艺轻量化。除此之外，车企还可用到的方式是直接减配，比如不少车型去掉了后防撞梁，当然，这并不算是值得称赞的正规途径。
前者，是受各国汽车油耗法规逐步加严而致，而油耗法规则是为了控制能源消耗和减轻排放；后者则是成本压力下采取的见不得人的办法。简单点讲，这就是汽车轻量化的主要成因。
轻量化现状和效果
除了减配，目前最有效的技术轻量化手段就是材料轻量化，比如高强度钢、铝合金、镁合金、碳纤维复合材料等来替代传统的大质量件。
但即便如此，效果也并不乐观。以一辆轿车为例，目前主要使用的材料中，钢铁+铸铁占到了整备质量的70%左右，铝合金用量也就100kg左右，镁合金和碳纤维基本忽略不计。
不乐观的地方在于减重效果不乐观和成本不乐观。一般来说，铝合金替代普通钢铁的轻量化效果在25-40%，但成本也会增加3-4倍。特别是轻量化效果看似明显，但实际减少并不多：此前宝马5系Li白车身大量采用了铝合金来取代钢材，但车身也就减轻了50kg而已。
50kg是什么概念呢？也就是一个正常成年女性的体重，多一个人和少一个人会在油耗上有什么改观吗？显然有，但不明显。按照数据简单推理，估计降低的油耗值仅在0.2L/100km左右。
出现这个问题的本质在于，铝合金本身也是有重量的，并不是0重量。
那用镁合金、碳纤维是不是好点？确实，效果能更加明显，但是太贵了！比铝合金的成本都大出许多！想要依靠规模化来实现大幅降本，可惜大宗原材料的价格又不由汽车这个品种所完全控制。
所以，通过轻量化来实现大幅度的油耗降低和成本降低，实在太过艰难。笔者需要强调的是，本人并不反对轻量化，只是从结果导向逆推，发现较长时期内轻量化只能是有限度的轻量化这一客观现象。
轻量化面对的问题
不管有限度还是无限度的轻量化，其面对市场时总会遭受消费者的质疑：车轻了就不经撞了，不经撞就不安全，不安全我就不买。
很现实，也很头疼。
到底轻量化能不能与不安全打等号？否定派对此有意见：车重会使得刹车距离变大，从而更容易发生碰撞事故。
而肯定派的意见则是：车车碰撞，在同等刚度条件下车重的一方显然更安全，特别是轻的一方容易被撞出一定距离从而产生二次碰撞。
在笔者看来，车轻车重并不是碰撞安全的第一要素，而是整车结构设计及刚度，但在车车碰撞特别是遇见大货车时，显然，车重更有优势。
从这一点讲，轻量化难以打消消费者对于安全的顾虑。
大幅“轻量化”要靠小型化
再回到燃油经济性的提升这个话题上来。
在笔者眼中，很长时间以内真正能大幅体现“轻量化”效果的还是小型化，而并非轻质材料的应用。打个比方，一辆A00级能将整备质量做到700多公斤，而一辆紧凑型SUV降到1500公斤以下会很难，这就是差别。两者之间700多公斤的减重效果，是轻量化材料一段时间内无论怎么堆叠都不能做到的效果。
可以参考的是我们的隔壁——日本。这个国家满大街上跑的都是K-CAR这种小型车，所以其燃油经济性已经远远领先于全球其他国家。
这可能是“电动化、智能化、轻量化”的口号在近来被悄然更改为“电动化、智能化、网联化、共享化”的一个原因。
“轻量化”要智能化来辅助
与轻量化不同的是，小型化不需要考虑材料成本问题。但是，小型化比轻量化面临更严峻的问题是：安全！还是安全！
之前已经说到了，越轻的车在同等条件的车车碰撞下越不占优势。那小型化如何来打消消费者的疑虑呢？
答案是智能化，当然还有网联化做基础。通过各种先进的电子设备和交通信息交互、交通管理策略来将碰撞的可能性降低到极致。
不仅是小型车，未来所有的大型车也将逐渐普及智能化设备，来实现智慧交通，极大降低马路杀手的可能性。
展望：安全是轻量化必须坚守的底线
不管是轻量化也好，还是小型化也好，基于能源视角的节能方案都必须建立在消费者安全基础之上，而不是一味的减重、变小、减配，否则消费者永远无法建立面对大货车等“马路杀手”的使用信心。所以，智能网联技术应该加快发展，尽早展现其在安全方面的独特优势，大幅减少安全事故出现的同时，让节能减排事业也能得到有力的推进。
